最早由統計圖表之父 William Playfair 開始使用、基於折線圖的一種圖表，將折線至座標軸的範圍以色塊填滿，形成一整塊區域，故稱區域圖。在同時呈現多組數據的時候，通常會將面積堆疊起來 ( 堆積區域圖 )，以避免互相覆蓋以至於無法看到資料與走勢，但也有利用透明效果製作分層式區域圖的例子。
有時，面積不一定要由折線填滿至座標軸，常見的另一種應用面積差異圖是將兩條折線之間的空隙填滿，並依照何者在上使用對應的不同顏色來填，可以用以表現兩條線的消長關係，最有名的例子為 William Playfair 所製作、用以表現國家進出口量差異的面積差異圖。
雖然說基於折線圖，區域圖將區域填滿的特色讓他的性質更接近長條圖，也因此比起折線圖更適合表現堆疊的資訊。相較之下，因為折線圖沒有填滿，讀者通常傾向將一張折線圖中的多條折線視為互相獨立而沒有堆疊，因此很難做到堆疊的效果。區域圖可說是兼具了折線圖與長條圖的優點，相對地這兩種圖表的限制與要點也通常可以應用於區域圖之上。