以圓面積對應到資料大小、用平面上的多個圓表現資料的一種圖表。圓的位置沒有一定的規則，可以單純地隨意散布、或是以螺旋狀的方式依面積大小排列順序，也可以如 散布圖 般以兩個額外的維度來決定；因此泡泡圖常被視為是 散布圖 的一種變形。

除了面積與座標外，圓的邊框、填色都可以用來呈現資訊，甚至可以用 圓餅圖 來取代所有的泡泡 ( 即為 圓餅泡泡圖 )，或者搭配動畫來表現時序資訊 ( 比方說 Gapminder 與 Hans Rosling 於 TED 中著名的演講 中所用到的圖表 )。位置也可以搭配顏色或額外的圓來為資料分群，圓式樹狀圖* 即是一個類似的例子。

泡泡圖也常疊合至地圖上搭配地理空間表現資訊，比方說統計地圖中的 圓式統計地圖* 即為一例，亦或者配合動畫表現事件與經緯度的 地理事件視覺化樣版。除了極富變化外，能表現的資訊維度也多，可說是個很強大、實用的圖表類型。

泡泡圖運用面積的呈現形式與彈性的排版使得它能夠妥善的運用有限的表現空間，這是長條圖所無法辦到的，然而要注意的是，利用面積表現資料雖然可以很快的讓我們看出大小，卻不適合用來做精確比較或計算比例，尤其是在數值大多相近之時效率更是低落。

此外，泡泡圖使用上一個常見問題是誤把資料對應到圓的半徑；由於面積是半徑的平方，此時肉眼感受到的數據將會遭到次方倍的扭曲，因此在做圖時需要格外注意。