形式上類似圓餅圖，但其實完全不一樣的圖表，先以等角度將圓切割為數塊圓餅，再調整圓餅邊長將面積類比到資料的圖表，屬於面積圖的一種。此外，雖然說極區圖很像極化過的區域圖，但有多組資料時彼此其實是互相重疊的，所以本質上來看它更像是極化了的折線圖。

最著名的使用實例可說是克里米亞戰爭的死亡人數圖；護士精神的代名詞佛羅倫絲．南丁格爾曾使用這種圖表來表現克里米亞野戰醫院中的士兵死亡數，因此又稱為南丁格爾玫瑰圖。

由於使用面積而非角度來表現資料，極區圖排除了圓餅圖的幾個缺點，同時其圓的概念比起其它圖表更適用於週期性資料，然而一般來說使用折線圖或長條圖對資料判讀來說會有更好的效果，而圓餅互相重疊這個本質也因為面積圖的特性，容易讓人誤解為互相堆疊，造成圖表判讀錯誤，使用上要特別注意。